Сказание о Майке Парусе - Страница 65

Но хоть и не большое, а большинство проголосовало за предложение Сыромятникова.

Кузьма вызвался лично, с небольшой группой партизан, ехать по селам собирать «ополчение», и сам решил руководить им во время боя.

— Чуешь, шо не прав, так свой лоб хочешь первым пид пули подставить? — улучив момент, злобно зашипел Золоторенко на ухо Кузьме...

* * *

«Ополченцы» прибыли за полдень. Человек больше ста. Какие пешим ходом, другие приехали на телегах, были и верховые. Большинство — ликующие безусые подростки, вырвавшиеся из-под родительской опеки и изъявившие горячее желание помочь партизанам. И бородатые старики были, немного, правда.

Вооружение такое: несколько охотничьих ружей, больше — вил, кос, топоров, наскоро сделанных деревянных трещоток, даже худые ведра и печные заслонки — для создания шумихи.

Когда это доблестное воинство проходило мимо Фомы Золоторенко, он хмуро кинул:

— Чи не саранчу сгуртовались пугать?

— Зададим колчакам жару, дядя! — радостно отозвался мальчонка в красной рубахе, размахивая над головой дырявой трубой от самовара.

— Давай, давай... Тико портки жовти одеть було треба, шоб греха никто не побачив.

Сыромятников повел их под самый угор, засеянный рожью. С ним было еще пять хороших стрелков из бывших охотников, с боевыми винтовками.

Только мало-мальски окопались — показался отряд пехотинцев, развернутый в боевую цепь. Каратели, пригибаясь, бежали по высокой ржи, на ходу стреляли, не видя пока противника.

В ответ им прозвучал дружный залп, бежавший впереди офицер и несколько солдат ткнулись в землю под меткими выстрелами, а «ополченцы» подняли такой дикий шум, что вражеская цепь дрогнула, залегла.

Резко зататакал пулемет, каратели снова поднялись в атаку, а старики и подростки в панике хлынули к мосту.

Майк Парус, возглавивший теперь группу Сыромятникова, видел из своей засады, как мимо мчались босые ребятишки, неуклюже трусили одышливые старики, как пули карателей настигали их и они падали с разбегу, корчились в предсмертных судорогах.

Мальчонка в красной рубахе бросил самоварную трубу, козленком прыгал и метался, белое лицо его зияло черным провалом кричащего рта; у самой гати нагнал мальчонку рослый детина, поддел на штык и кинул через себя...

«Ополченцы» сгрудились у моста, тут и насели на них каратели.

Многие подростки бросились вплавь (речка Жибара в этом месте была шире и глубже), старики же застряли между бревенчатыми перилами моста, образовали «пробку». Хлопцы Золоторенко ничем не могли им помочь с того берега, группы Рухтина и Пугачова тоже стрелять опасались, и тогда Маркел вскочил в безумном порыве, повел свою горстку партизан врукопашную.

Его примеру последовали пугачовцы, подоспели вовремя — каратели повернулись, защищая тыл, замелькали штыки, охотничьи ножи, рычащие клубки тел покатились по земле...

На Маркела налетел коренастый бородач с дико выпученными глазами, но он извернулся, достал бородача ножом в живот, а сзади навалились еще двое, сбили с ног. Оскаленная, хрипящая морда маячила у самых глаз, в красном тумане, белогвардеец навалился на грудь, судорожно шарил за поясом кинжал — как вдруг (так во сне только бывает!) поднялся в воздух, с поросячьим визгом полетел куда-то в сторону. Мощная рука подняла Маркела на ноги. Он запрокинул голову — перед ним стоял Макар Русаков.

— Держись за мной, Маркелка! — выдохнул он и кинулся в самую гущу карателей, размахивая вывернутым из настила бревном.

— Хоть здесь нянькой мне не будь! — озлился Маркел.

Несколько минут длилась эта схватка, но она решила исход. Старики протолкнулись, очистили мост, и в тыл карателям ударил Золоторенко.

Никто не спасся, даже не было пленных. Весь авангардный отряд белых пехотинцев был уничтожен.

Партизаны разжились боевыми винтовками, патронами, даже гранатами. Только вот пулемет остался на угоре, где-то в истоптанной ржи. А оттуда снова уже доносились выстрелы, там копошились люди, мелькали верховые: колчаковцы готовились к новой атаке.

И снова пошли пехотинцы. Но теперь осторожно, короткими перебежками, густо стреляя и прячась за камыши да кочки.

Партизаны все теперь были на левом берегу, в окопах. Выгодная позиция дала им возможность отбить вторую атаку и третью, но каратели лезли настырно: им во что бы то ни стало надо было перейти Жибару, чтобы двигаться дальше, на Минино и волостное село Шипицино. А путь был один...

К вечеру они прекратили атаки. Фома Золоторенко залез на крышу мельницы, долго стоял с биноклем. Слез хмурый и молчаливый.

— Ну, чего они там задумали? — спросил Сыромятников.

Фома не ответил. Круто повернулся, пошел прочь от него и только тогда буркнул под нос:

— Беги по селам, сбирай хлопчиков... грудны там ще остались. Ще раз бойню зробим...

Маркел догнал его, дернул за рукав:

— Не время, Фома Иванович. Охолонь. А кровь стариков да ребятишек не зря пролита, сам видишь. Без них не известно еще, как дело обернулось бы...

— Утешитель... — Фома полосонул Майка свирепым взглядом. — Уси вы, грамотеи, таки... только глотку драть и умеете... За таку войну Чубыкин головы з нас посымаеть. А детям и внукам своим як про такое рассказывать будешь, га?

— Ты думаешь, мне не больно? Или комиссару? Он ведь сам с ними под пули пошел... Надо. А раз надо — поймут нас и дети, и внуки наши...

— Та ты сам ще дитё. Сколько тебе?